История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

В политической культуре крайне важную роль сыграла шляхетская идеология сарматизма. Идея исключительного положения знати в обществе, обусловленного ее происхождением, имеет истоки в произведениях польского историка Яна Длугоша, где он пытается обосновать право отдельных категорий населения участвовать в политической жизни государства.

Легенда о сарматском происхождении шляхты являлась общеевропейской тенденцией рубежа XV — XVI в., когда знатные люди искали свои корни в античной истории. Идеи Я. Длугоша были своеобразно переработаны в хрониках XVI в., составленных М. Кромером, А. Гваньини, М. Стрыйковским.

Шляхта белорусских земель постепенно присоединилась к шляхте-сарматам. Этому способствовали представление о возможности получения «золотых шляхетских вольностей», совместная военная борьба против Швеции, России и Турции. Однако не все представители шляхты ВКЛ были согласны сразу стать наследниками сарматов. В публицистическом произведении «Разговор поляка с литвином» четко разделяются два народа, имевшие собственные государства и различное происхождение. Так, в своем произведении «О нравах» Михалон Литвин решительно высказался против выведения родословной шляхты ВКЛ от итальянских предков, прибывших в ВКЛ вместе с князем Палемоном. Он считал, что территория Княжества была некогда завоевана Юлием Цезарем и превращена в провинцию Рима. Большинство же шляхты приняло идею сарматского происхождения.