История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

На территории Беларуси активно развивался школьный театр. Он происходил от школярских и студенческих постановок на религиозные темы. Постановки организовывали учащиеся католических и униатских коллегиумов, протестантских школ. Но и ученики православных школ не отказывались от участия в подобных зрелищах. Сюжеты создавались на евангельские, ветхозаветные или античные темы, а при их раскрытии использовалось многоязычие (латынь, польский, старобелорусский языки).

Еще одним востребованным среди простого народа видом театрального искусства оставался кукольный театр — батлейка. Его постановки осуществляли талантливые актеры-самородки. Сюжеты касались истории Рождества Христова, а в качестве интермедий включались сценки с участием персонажей из повседневной жизни. Батлеечные постановки были рассчитаны на простого зрителя, и тексты говорили преимущественно на старобелорусском языке.

При резиденциях магнатов постоянно находились артисты, постановщики и музыканты. Они участвовали в проведении похоронных церемоний, балов, маскарадов и т. д. Также артисты выступали в частных постановках, где зрителями были семьи магнатов. К участию в постановках привлекалась местная шляхта.

Фактически к XVIII в. такие полулюбительские труппы превратились в придворные театры. При резиденциях магнатов открывались школы для обучения музыкантов, артистов балета. Режиссерами частных постановок являлись иностранные драматурги.

При дворе несвижского магната Михала Казимира Радзивилла Рыбоньки был организован частный театр, в спектаклях которого участвовали (подобно французским королям) семья князя, кадеты его военной школы и даже крепостные кресть­яне. Последние после художественной подготовки получали жалованье за участие в постановках. Жена магната — Франтишка Уршуля — писала либретто к операм. Радзивиллы имели несколько сценических площадок, что создавало возможность показать разные сюжеты: от камерных сцен до военных баталий. Подобные театры и музыкальные коллективы имели Огинские в Слониме, Сапеги в Ружанах. В литературе такой тип театра получил название крепостного. Однако в постановках были заняты преимущественно профессиональные артисты и музыканты, приглашенные из-за рубежа. А участие в постановках крепостных крестьян позволяло им сделать творческую карьеру и подняться по социальной лестнице за счет своего таланта и трудолюбия.