§ 20–3. Вызревание белорусской национальной идеи в ХІХ — начале ХХ в.
3. Обоснование белорусской национальной идеи студентами-гомоновцами
В процессе развития белорусской национальной идеи акцент постепенно смещался от социокультурной ориентированности национального самосознания на ориентированность национально-государственную. Национальная идея превращалась в идеал будущего, цель которого — государственная самостоятельность Беларуси.
На рубеже 1870–1880‑х гг. в высших учебных заведениях Петербурга и других городов образовались кружки студентов-белорусов революционно-демократического направления. Одним из них была группа «Гомон». Ее руководители, выпускники Витебской гимназии А. Марченко и Х. Ратнер, в 1884 г. издали два номера одноименного журнала.
На его страницах впервые не только провозглашалось, но и теоретически обосновывалось существование самостоятельного белорусского народа. При этом авторы ссылались на природно-географические, социально-экономические и этнографические особенности Беларуси, общую историческую судьбу и самобытный язык, осознание белорусами своей внутренней органической связи, с одной стороны, и отличия от соседних народов — с другой. «Все эти особенности Беларуси, — отмечалось в изданиях, — дают ей право на автономную федеративную самостоятельность в семье других народностей России». Путь к реализации этого права авторы видели в совместной борьбе с российскими революционерами против общего врага — царского самодержавия. Авторы статей опровергали утверждение о забитости и инертности белорусского народа, который якобы не мог понимать и отстаивать свои интересы, в том числе необходимость создания в будущем национального государства.
Таким образом, период XIX — начала ХХ в. стал временем становления белорусов как нации. На повестку политической жизни общества был поставлен вопрос о самоопределении белорусов как нации. В начале ХХ в. данный вопрос актуализировался в деятельности БСГ как первой белорусской политической партии и творчестве представителей белорусской интеллигенции.
По мнению С. Х. Александровича, в деятельности группы «Гомон» главным было «доказать существование уникальной белорусской нации и отстоять ее право на самоопределение и способность самостоятельно решать свою историческую судьбу в рамках будущего федеративного государства, которое будет создано на осколках Российской империи» (Публикации белорусских народников. Сост. подгот. текстов С. Х. Александрович и И. С. Александрович. Минск, 1983).