Н. В. Гоголь
Последние годы. Н. В. Гоголю требовалось время для восстановления сил, поэтому он отправляется в путешествие. Дорогу писатель любил и называл «единственным лекарством». Около 12 лет писатель прожил за границей: в Германии, Швейцарии, Франции, Австрии, Чехии, Италии. Однако он всегда и везде скучал по России: «Я живу... в чужой земле, вижу прекрасные небеса, мир, богатый искусствами и человеком. Но разве перо моё принялось описывать предметы, могучие поразить всякого? Ни одной строки не мог я посвятить чуждому. Непреодолимой цепью прикован я к своему, и наш бедный, неяркий мир наш, наши курные избы, обнажённые пространства предпочёл я лучшим небесам, приветливее глядевшим на меня» (из письма М. Погодину). За границей идёт работа над поэмой «Мёртвые души».
В 1847 году вышла книга Н. В. Гоголя «Вы бранные места из переписки с друзьями», которая из-за «учительного», проповеднического тона у многих читателей вызвала резкое неприятие (В. Г. Белинский и др.).
Вернувшись в Россию в 1849 году, писатель обосновался в Москве, о которой писал другу: «Ни за что бы я не выехал из Москвы, которую так люблю. Да и вообще Россия всё мне становится ближе и ближе. Кроме свойства родины, есть в ней что-то ещё выше родины, точно как бы это та земля, откуда ближе к родине небесной». Он планировал «проездиться по России», совершить путешествие от монастыря к монастырю, активно общаясь с духовнико́м, старцем Матвеем, мечтал о монастырской жизни.
В марте 1851 года писатель посещает Васильевку и берётся за строительство дома. Но осенью, с наступлением холодов, Гоголь снова испытывает беспокойство и решает выехать в Крым. Позже, почувствовав себя плохо (впервые дорога не лечит!), возвращается в Москву.
Н. В. Гоголь прожил всего 42 года. Писатель умер 21 февраля (4 марта) 1852 года в доме друзей. Во дворе дома сейчас находится знаменитый памятник Н. В. Гоголю.