§ 14. Беларусь в годы Первой мировой войны
2. Причины и начало Первой мировой войны.
Первая мировая война началась 1 августа 1914 г. Она была вызвана рядом причин, среди которых обострение борьбы между ведущими европейскими державами за рынки сбыта, источники сырья, желание ослабить конкурентов в экономическом и военном развитии, стремление европейских стран решить внутренние проблемы при помощи войны.
При этом у каждой страны были свои цели. Германия претендовала на экономическое и политическое доминирование в Европе, стремилась к расширению сферы влияния и переделу колониальных владений. Австро-Венгрия имела целью не допустить роста влияния России на Балканах. Франция хотела взять реванш за поражение во франко-прусской войне 1870—1871 гг. и вернуть свои территории — Эльзас и Лотарингию. Англия стремилась не допустить усиления влияния Германии в Европе и передела сфер влияния в мире. Россия хотела усилить свое влияние на все славянские народы, особенно на Балканах.
Германия первый удар нанесла по Бельгии и Франции. Французы потребовали от России начать активные боевые действия раньше оговоренного срока. Не завершив приготовлений к войне, российская армия вторглась в Восточную Пруссию и Галицию.