Максим ГОРЬКИЙ 1868—1936
Детство — «в людях» — университеты
Максим Горький — автор трилогии «Детство» (1913), «В людях» (1915), «Мои университеты» (1923). Судьба Алёши Пе´шкова отождествлялась с жизнеописанием Алексея Максимовича Пешкова. Запросам времени отвечал герой, воплощающий собой нужный советской идеологии тип положительного героя — сильной личности.
Родился Алексей Пешков 16 (28) марта 1868 года в Нижнем Новгороде. Его отец, Максим Савватеевич Пешков, умирает от хо- 9 леры в Астрахани, где состоял управляющим пароходной конторой. Мать, Варвара Васильевна, возвращается в Нижний Новгород. Вместе с сыном она вынуждена поселиться в родительском доме. В семье Кашириных нет мира: здесь привычны драки, раздоры между родственниками. Варвара Васильевна не выдерживает, уезжает от родителей, снова выходит замуж. Алёша остаётся в семье деда и растёт сиротой в доме, где воздух «наполнен горячим туманом вражды всех со всеми», где ничто и никто не может спасти от порки розгами и постоянного унижения.
Разорение деда (депутата Нижегородской думы) и продажа красильной мастерской, нищета, грязная работа сборщика тряпья и многое другое закаляют характер подростка, учат выживать, накапливать человеческий опыт.
В доме Кашириных Алёша открыл для себя книги: «Они показывали мне иную жизнь — жизнь больших чувств и желаний, которые приводили людей к подвигам и преступлениям». Чтение развивало ум и жизнелюбие, а реальным образцом жизнедеятельной силы была бабушка — Акулина Ивановна, подарившая внуку радость любви и заботы и ставшая «другом, самым близким сердцу, самым понятным и дорогим человеком».
В 1876 году начались годы учёбы. Алексея отдали в училище, из которого он «выбыл», заболев оспой. В девять лет обучение продолжилось в Нижегородском начальном училище, которое «по бедности не кончил».
С одиннадцати лет, после смерти от туберкулёза матери, Варвары Васильевны, для Алёши Пешкова началась жизнь «в людях». Ему пришлось работать грузчиком, красильщиком, конторщиком и т. д. Жизнь сталкивает с разными людьми, испытывает на прочность. В общении с тружениками постигаются две истины: труд может приносить радость и счастье, но может превратить человека в раба-собственника, теряющего в погоне за материальной выгодой человеческое достоинство.
В 1884 году Алексей Пешков с тайным намерением поступить в университет переезжает в Казань. Но наивная мечта разбилась вдребезги, когда не стало средств даже для элементарного существования и ночевать приходилось в подвале, обжитом бродячими собаками. Среди людей «дна» он чувствует себя «куском железа, сунутым в 10 раскалённые угли». «Жизнь развёртывалась... как бесконечная цепь вражды и жестокости, как непрерывная, грязная борьба за обладание пустяками». И всё же надежда на будущее, светлое и притягательное, не покидает юношу.
В «казанский» период начинается интенсивный духовный рост личности Пешкова. Он посещает «кружки саморазвития», знакомится с народнической и марксистской литературой. Самым полезным снова оказывается чтение: «...бросился на книги, как голодный на хлеб».
Пешкову так и не удаётся попасть в число студентов. Его университетом становится сама жизнь. После многих перипетий Алексей отправляется на Каспийское море, где работает в артели рыболовов, затем возвращается на два года (1891—1892) в Нижний Новгород, скитается «по дорогам России, как перекати-поле».
В 1890-е годы Алексей Пешков знакомится с философскими идеями Ф. Ницше и А. Шопенгауэра, в качестве корреспондента сотрудничает с газетами, печатается в провинциальной прессе под псевдонимом Иегудиил Хламида. Проходит период увлечения творениями романтиков начала ХIХ века — Дж. Байрона, П. Беранже, появляется интерес к современной литературе — произведениям Г. Ибсена, М. Метерлинка, Э. Ростана, Дж. Лондона. Молодой литератор вступает в переписку со знаменитыми русскими писателями. Литературные опыты начинающего прозаика получают одобрение автора рассказа «В дурном обществе» («Дети подземелья») В. Короленко.