§ 8. Явление радиоактивности
Использование радионуклидов
Распад радиоактивных атомных ядер сопровождается выделением огромного количества энергии. Человечество научилось управлять распадом радионуклидов, а выделяющуюся при этом энергию использовать в своих интересах.
На атомных электростанциях энергия, выделяющаяся при делении ядер урана, преобразуется сначала в тепловую, а затем в электрическую энергию (рис. 13).
Процесс деления радиоактивных ядер урана-235 под действием нейтронов можно представить в виде уравнения:
Образующиеся нейтроны вызывают деление новых ядер урана-235 по цепному механизму.
Действие ядерного оружия основано на мгновенном выделении огромного количества энергии при делении ядер урана или плутония.
При полном делении 1 кг урана-235 выделяется около 7,7 · 1013 Дж энергии, что эквивалентно теплоте сгорания около 3000 т высококачественного каменного угля.
В 32 странах мира функционирует около 200 атомных электростанций, обеспечивающих приблизительно 20 % от общего количества потребляемой этими странами электроэнергии.
Радионуклиды используют в медицинской диагностике и для лечения некоторых заболеваний.