§ 5-4. Система военно-политических блоков и союзов во второй половине XIX — начале XX в.
1. Крымская война и крах Венской системы международных отношений
С середины XIX в. обострился восточный вопрос, связанный с ослаблением Османской империи. Это вызвало новый виток противостояния между Россией и ведущими государствами Европы. С конца 1840-х гг. против нее развернула успешную информационную войну Великобритания, добившись ее дипломатической изоляции. Франция боялась усиления России на Балканском полуострове и стремилась блокировать ее выход к проливам Босфор и Дарданеллы. Австрия и Пруссия также были недовольны ростом могущества Российского государства. Все это привело к Крымской войне 1853—1856 гг.
Поводом к этой войне стала ссора между католическими и православными монахами в Палестине в 1850 г., что привело к дипломатическому конфликту России и Франции по вопросу контроля над Храмом гроба Господня в Иерусалиме. Россия не собиралась допускать усиления Франции на Ближнем Востоке. Австрия и Пруссия заняли нейтральную, но потенциально враждебную России позицию. Пятого мая 1853 г. турецкий султан согласился признать преимущественные права православной церкви в Палестине. Но российские дипломаты потребовали большего — заключения русско-турецкой конвенции о покровительстве русского императора над православным населением Османской империи. То есть турецкий султан должен был признать право русского императора вмешиваться во внутренние дела Османской империи, на что правитель Турции пойти не мог.
В июне 1853 г. Россия, стремясь оказать давление на Османскую империю, оккупировала подчиненные туркам Молдавию и Валахию, территории, по условиям Адрианопольского мирного договора 1829 г. находившиеся под протекторатом России. В октябре 1853 г. средиземноморские эскадры Великобритании и Франции, нарушив конвенцию о нейтралитете проливов, двинулись к Дарданеллам. Османская империя развернула военные действия на Дунае и в Закавказье. Началась Крымская война, которая делится на два этапа: первый этап охватывает русско-османскую кампанию; второй начинается с апреля 1854 г. — высадки в Крыму войск Великобритании и Франции, а также включает оборону Севастополя. Развязывая военную кампанию, Николай I не учел возможности вступления в войну Франции и Великобритании, которые превосходили Россию в военно-техническом отношении.
18 ноября 1853 г. в ходе Синопского сражения русская эскадра уничтожила 15 судов противника и взяла в плен турецкого командующего. В начале 1854 г. русские войска переправились через Дунай и в мае осадили крепость Силистрию. Австрия, опасаясь усиления России, потребовала от нее очистить Валахию и Молдавию и начала сосредотачивать свои войска на Дунае. В конце июня ввиду возросшей опасности вступления в войну Австрии русские войска были выведены, а Молдавия и Валахия заняты австрийцами. Россия удовлетворила требования западных держав, но война не закончилась, так как Великобритания стремилась использовать ситуацию и добиться поражения России.
В апреле 1854 г. англо-французская эскадра обстреляла Одессу, ответный огонь русских береговых батарей не допустил высадки десанта. Второго сентября 1854 г. англо-французская армия высадилась в Евпатории. В это время у союзников было двукратное преимущество над Россией в количестве судов.
В сентябре 1854 г. началась битва за Севастополь. В его бухте были затоплены старые парусные суда, которые не позволили паровым кораблям союзников подойти близко к берегу и осуществить бомбардировку города. Сошедшие на берег экипажи вместе с орудиями, снятыми с судов, вошли в состав сухопутных войск и стали решающей силой в защите города. Героическая оборона города продолжалась 349 дней, но силы были неравными, значительный перевес был на стороне союзников.
18 февраля 1855 г. скончался император Николай I, царем стал Александр II. В апреле 1855 г. началась десятидневная бомбардировка Севастополя. В августе 1855 г. сражение на Черной речке фактически превратилось в расстрел союзниками русских войск, и Севастополь пал. России удалось достичь успехов только на кавказском направлении: был взят Карс, после чего начались переговоры о мире.
По Парижскому договору, подписанному 18 марта 1856 г., Россия получала Севастополь в обмен на Карс, который перешел к Османской империи; отказывалась в пользу Молдавии от своих владений в устье Дуная и, таким образом, переставала граничить там с Османской империей. Россия потеряла право иметь флот на Черном море, которое объявлялось нейтральным, проливы Босфор и Дарданеллы объявлялись закрытыми для военных судов всех стран. Это также стало ударом по позициям России на Ближнем Востоке и Балканах: она теряла право покровительства над православными подданными Османской империи.