§ 43. Основные гипотезы происхождения жизни
Гипотезы внеземного происхождения жизни сводятся к тому, что жизнь на планете Земля не возникала, а была занесена из космоса. Сторонники этих гипотез полагают, что «споры жизни» могли попасть на нашу планету вместе с метеоритами, кометами, космической пылью, быть перенесенными с помощью света или даже инопланетянами.
*Предположения о возможности переноса жизни через космическое пространство называются гипотезами панспермии (от греч. pan — всё и sperma — семя). Одними из первых идею о занесении жизни на Землю из космоса выдвинули шведский химик Й. Берцелиус (1834 г.) и немецкий врач Г. Рихтер (1865 г.). Интересно, что концепцию панспермии поддерживали и развивали многие выдающиеся ученые, например британский физик У. Томсон, шведский химик С. Аррениус и один из разработчиков модели строения молекулы ДНК английский биофизик Ф. Крик.*
Лабораторные исследования показали, что споры некоторых бактерий и растений могут выдерживать длительное пребывание в вакууме при температурах, близких к абсолютному нулю (−273,15 °C), без потери жизнеспособности. Кроме того, они проявляют устойчивость к ультрафиолетовому излучению и ионизирующей радиации, т. е. к условиям открытого космоса. Имеются также данные об обнаружении следов органических веществ в составе комет и метеоритов. Однако гипотезы внеземного происхождения не дают ответа на вопрос об изначальном возникновении жизни. По сути, они переносят данную проблему с планеты Земля в иную часть Вселенной.