Всемирная история с древнейших времен до конца XVIII в. 10 класс

Екатерина II стала императрицей в 1762 г., свергнув при поддержке армии с престола своего мужа Пет­ра ІІІ. Она была родом из Германии и получила хорошее европейское образование. Екатерина состояла в постоянной переписке с Вольтером. Став во главе большой страны, она могла воплотить мечту Вольтера о «просвещенном монархе», который служит на пользу обществу и преобразует общество в соответствии с современными достижениями. Появление идеи «просвещенного абсолютизма» было вызвано стремлением преобразовать средневековую монархию, совместить монархическое правление с потребностями общества и проведением социальных реформ. Однако на практике все оказалось гораздо сложнее, чем в теории.

В период правления Екатерины произошли многочисленные реформы, включая судебную. Особые успехи были достигнуты в создании системы начального образования, в том числе для горожан. Однако Екатерина никогда не критиковала самодержавное правление в России: ведь она считала невозможным управление такой огромной страной без сильной руки государя. Она никак не ограничила самодержавный принцип правления и права дворян как господствующего сословия. Наоборот, дворяне получали всё новые и новые привилегии.

Действуя в интересах дворян, Екатерина II значительно усиливала крепостную эксплуатацию крестьян. Среди ее приближенных господствовало убеждение, якобы обогащение дворян и есть путь к богатству и процветанию всей страны. Был издан закон, который запрещал крестьянам жаловаться на своих помещиков. На многих присоединенных к Российской империи территориях также вводилось крепостное право. Екатерина дарила дворянам всё новые государственные земли с крепостными крестьянами.

Поэтому социальные противоречия только обострились. Восстания крестьян вспыхивали в разных районах страны. Самым крупным выступлением стала Крестьянская вой­на под руководством Емельяна Пугачева, развернувшаяся в 1773–1775 гг. Армия с трудом смогла подавить это выступление крестьян и казаков. Екатерина, поддерживая идеи европейского Просвещения, полностью отказалась от их реализации на практике в условиях России — наоборот, укрепила феодальные отношения. Такая политика усилила в будущем отставание страны от развитых государств Европы.

В итоге Российская империя осталась самодержавным государством с политически бесправным населением, с жестким крепостным правом, которое усиливалось. «Просвещенный абсолютизм» при всей искренности намерений его сторонников в условиях феодальной монархии оказался всего лишь данью моде. Монарх и дворянство прочно удерживали власть, подавляя любые попытки социальных преобразований.