§ 22-1. Встреча цивилизаций

1. Представления европейцев о странах Востока

К началу Нового времени европейцы имели еще достаточно смутное представление о народах, населяющих малоизвестные им регионы. В начале Средневековья Восток представлялся им сказочным миром с несметными богатствами, в котором обитали фантастические трехглазые люди и мифические животные. Со времен крестовых походов знания европейцев обогатились. Купцы и путешественники оставили описания мусульманского Востока и Китая. Самое знаменитое из них — «Книга о разнообразии мира» («Книга чудес света») конца XIII в., написанная венецианцем Марко Поло.

К началу эпохи Великих географических открытий Восток, с одной стороны, воплощал сокровенные мечты европейцев о богатстве и роскоши. Жажда наживы толкала многих на совершение рискованных заморских путешествий. Восток, особенно мусульманский, нередко ассоциировался также с ученостью и знаниями. С другой стороны, европейцы воспринимали нехристианские народы в лучшем случае как варваров, которых необходимо наставить на путь истинный, пусть даже силой. Не удивительно, что испанские конкистадоры проявляли особую жестокость к индейцам Америки.