§ 12. Византия в Средневековье
5. Культурное наследие Византии
Главной особенностью культуры Византии было то, что она формировалась на пересечении традиций Востока и Запада, в ее основу легло античное греко-римское наследие. С началом Средневековья в ней не наблюдался характерный для западноевропейских стран упадок. В Византии продолжала развиваться городская жизнь, а города являлись основными центрами культуры. Процент образованных людей был значительно выше, чем на Западе. Грамотность среди простых людей была не редкостью. Система образования включала как церковные, государственные, так и частные школы. Начальное образование заключалось в обучении счету, письму и чтению. Первая высшая школа в Византии была создана по императорскому указу в середине XI в. Это учебное заведение состояло из философского и юридического факультетов. На рубеже XI–XII вв. было создано второе высшее учебное заведение, где уже изучали медицину. Однако, в отличие от западноевропейских университетов, высшие школы Византии не обладали автономией, а полностью зависели от государства.
Из научных дисциплин успешнее всего развивались математика, астрономия, география, химия, медицина, инженерное дело. Византийские ученые хранили секреты изготовления стекла, лекарственных средств и красок. В военном деле византийцы использовали «греческий огонь» — горючую смесь, выбрасывавшуюся из специальных орудий. Этим огнем поджигали вражеские корабли, применяли его при осаде и защите городов. Состав «греческого огня» (предположительно смесь нефти и смолы) хранился в строжайшей тайне.
Историческая наука получила в Византии значительное развитие. Одним из самых известных историков был Прокопий Кесарийский, написавший большой труд «История войн» (VI в.). Распространенным историческим жанром являлась хроника — систематическое краткое изложение событий по годам, начиная от сотворения мира. В этом жанре, например, была написана известная «Хроника», созданная Евсевием Кесарийским и «пересказанная» Иеронимом Блаженным (IV–V вв.).
Византийские географы превосходили западноевропейских в деле создания карт и планов городов. Большое внимание в Византии уделялось книжному делу. Византийские ученые сохранили многочисленные рукописи античных авторов, благодаря чему многие произведения греческих и римских писателей дошли до нашего времени.
Особое развитие в империи получила архитектура. К XI в. сформировался наиболее распространенный тип церковного здания — крестово-купольный. Самым прославленным памятником византийского зодчества является знаменитый храм Святой Софии, построенный в 537 г. Над сооружением здания трудились на протяжении 5 лет 10 тыс. человек. Храм представляет собой четырехугольное здание с огромным куполом, который опирается на два полукупола. В центре здания находится огромный зал, освещаемый светом, струящимся из сорока окон у купольного основания. Стены храма были богато украшены мозаикой и фресковой живописью.
В целом по уровню культурного развития Византия долгое время опережала страны Западной Европы и даже оказывала на них влияние. Сюда с Запада приезжали получать образование, изучать ремесла и искусство западноевропейские мастера. Правители стран Западной Европы часто приглашали к своему двору именитых византийских художников, ювелиров, архитекторов, ученых.
В целом можно констатировать, что высокий уровень культуры являлся отличительной чертой Византии и был тесно связан с другими особенностями развития государства.
В Византии сохранились традиции Римской империи. Но теперь этнической основой государства был греческий народ, а религиозной — христианство в форме православия. Столицей Византии являлся Константинополь — важнейший центр ремесла, связавший Европу с восточными странами торговым мостом. Власть императора была неограниченной. Структура византийского общества не была такой сословно-разграниченной, как в Западной Европе, однако крестьяне и здесь постепенно попадали в разные формы зависимости от крупных землевладельцев. Упадок Византии предопределили нашествия мусульманских народов: арабов, турок-сельджуков, потом турок-османов, которые и взяли Константинополь в 1453 г.