§ 3. Экономика и политическая карта Древнего Востока
5. Очаговый характер развития древневосточных цивилизаций
Цивилизации Древнего Востока, сложившиеся в бассейнах рек (Нила, Тигра и Евфрата, Инда и Ганга, Хуанхэ и Янцзы), были отделены друг от друга огромными пространствами и потому почти не имели связей между собой. Эта изолированность играла противоречивую роль в их судьбах: труднопреодолимые природные барьеры (горы, пустыни, безводные степи, моря) защищали бассейны рек — колыбели этих цивилизаций — от вторжений извне, но они же, ограничивая внешние связи, иногда замедляли развитие общественных отношений. Изолированность и консервативность развития древневосточных цивилизаций способствовали сохранению неизменных традиций, безраздельному господству религий в идейной жизни, использованию устоявшихся канонов в архитектуре и искусстве.
Возникнув независимо одна от другой, цивилизации Древнего Востока существенно различались. Только постепенно они находили пути взаимодействия и устанавливали контакты, вначале торговые и политические, затем культурные.
Однако основные хозяйственные, земледельческие традиции, организация общества рассматриваемых цивилизаций имели очень много общего. Именно поэтому мы можем изучать их в единстве. Орошаемое земледелие было основой хозяйства. Оно освободило от постоянной необходимости добывать пропитание и стало основой для формирования нового общества, которому свойственна социальная дифференциация. Рост численности населения и, следовательно, увеличение трудовых ресурсов создали предпосылки для возникновения единых государств, во главе которых стоял обладавший неограниченной властью правитель.
Государственность Древнего Востока прошла в своем развитии несколько этапов: первоначально появились племенные объединения, в которых сформировались городские поселения; с развитием политической роли городов возникли города-государства; в разных формах шли объединительные процессы, итогом которых стало формирование огромных империй.