§ 8. Политическая карта средневековой Европы

1. Раннее средневековье: от варварских королевств к империи Карла Великого

Средними веками (Средневековьем) мы называем период в истории человечества с конца V в. до конца XV в., следующий после Античности и предшествующий Новому времени.

Еще с III в. усилился натиск германских племен на Римскую империю. От набегов они постепенно перешли к настоящим завоеваниям. Ослабевшая Западная Римская империя была уже не способна сдержать натиск варварских племен и пала. К концу V в. германцы расселились практически по всей ее территории. Так были созданы варварские королевства.

Около 500 г. у франков возникло королевство во главе с Хлодвигом, которому удалось победить других племенных вождей и захватить значительные территории. Хлодвиг основал первую королевскую династию франков — ​Меровингскую. Находясь у влас­ти, он опирался как на ополчение свободных франков, так и на знать.


Франки вели много вой­н и постепенно захватили всю территорию Галлии, а в VIII в. покорили север Италии и восточную часть Германии. Другие варварские королевства были со временем захвачены Византией и арабами. Арабы попытались продвинуться в Европу, но были разбиты франками в битве у Пуатье в 732 г.

Наибольшего могущества государство франков достигло при Карле Великом (768–814). Он проводил активную внешнюю политику и значительно расширил границы государства, совершив более 50 завоевательных походов в соседние страны.

В 800 г. Карл прибыл в Рим, где был провозглашен императором, его короновал папа римский. Резиденцией императора франков стал г. Ахен. Так на политической карте Европы разместились две империи: на западе — ​Франкская, на юго-востоке — ​Византийская.

Империя франков была единой недолго. После смерти Карла в 814 г. его сын Людовик разделил государство на несколько частей и передал своим сыновьям, сохраняя за собой титул императора. Однако вскоре начались междоусобные вой­ны между наследниками. Борьба закончилась в 843 г., когда в Вердене внуки Карла Великого подписали договор о разделе империи на три части. В дальнейшем на этих территориях образовались Франция, Германия и Италия.