История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Торговый путь «из варяг в греки» в IX—XII вв. связывал Скандинавию с Византией. Историки считают, что основное движение шло от Балтийского моря в Западную Двину, затем волоком — ​на Днепр и далее в Черное море. В летописи «Повесть временных лет» этот путь описан в обратном порядке — ​«из греков в варяги». Возможно, летописец хотел показать, что варяги могли доплыть до Константинополя через Средиземное море, а возвращались назад, в Скандинавию, через русские земли. Существует мнение, что автор демонстрировал направление христианизации русских земель.

Из Скандинавии везли железо, канаты, оружие, художественные изделия. Из Византийской империи — ​вино, приправы, ювелирные и стеклянные изделия, книги. Из Восточной Прибалтики вывозили янтарь, а из белорусских земель и Новгорода — ​«мягкое золото» (меха), льняные ткани, лес, мед, воск, кожи, смолу. Важным товаром являлись рабы. Торговцы обычно обменивали меха и рабов на арабское серебро.

Путь «из варяг в греки», который на протяжении IX—​XI вв. состоял из нескольких ответвлений, проходивших через территорию Беларуси, постепенно стал важным международным торговым маршрутом между Северной Европой и Востоком. Варяги расселялись на прилегающих к судоходным рекам землях и смешивались с местным славянским, балтским и финно-угорским населением. Этот путь стал одним из основных факторов образования государственных структур Восточной Европы.