*§ 48—6. Биом пустынь
Экологические проблемы
Одной из самых серьезных экологических проблем современности является глобальная проблема опустынивания. Пустыни — естественные природные экосистемы, имеющие определенное значение для общего экологического баланса планеты. Однако в результате интенсивной антропогенной деятельности в конце XX в. территориальные границы пустынь стали расширяться. Особенно быстро опустынивание происходит в засушливых районах. Скудная растительность уничтожается из-за массового выпаса скота, интенсивной вырубки деревьев, кустарников, распашки малопригодных для земледелия почв. Все это усиливает действие ветровой и водной эрозии. При этом значительно нарушается водный баланс, понижается уровень грунтовых вод, пересыхают водоемы. По этой причине с каждым годом в мире увеличивается количество экологических беженцев. Люди, проживающие на этих территориях, переселяются в другие, более благополучные районы. Опустынивание наблюдается в разных климатических условиях, но особенно быстро оно происходит в засушливых районах.
Еще в XX в. стали предприниматься попытки остановить опустынивание методом озеленения, строительства водопроводов и каналов. Тем не менее опустынивание остается одной из наиболее острых экологических проблем в мире.
Повторим главное. Биом пустынь находится в Азии, Африке, Австралии, Северной и Южной Америке, встречается и в Европе. Сухой и жаркий климат. Годовое количество осадков обычно не превышает 200 мм. Возможное испарение во много раз превышает годовое количество осадков. Для пустынь характерны чрезвычайно сильные колебания температуры в течение суток и в течение года. В зависимости от климатических условий выделяют три типа пустынь: тропические, пустыни умеренной зоны, арктические. Для продуцентов характерно малое видовое разнообразие, приспособленность к дефициту влаги. Типичными представителями продуцентов являются растения ксерофитного (склерофиты и суккуленты) типа. На обширных территориях растительность отсутствует. Консументы пустынь представлены преимущественно специализированными видами млекопитающих (грызуны, копытные), пресмыкающихся (чешуйчатые), насекомых (двукрылые, перепончатокрылые, прямокрылые) и паукообразных. Дефицит питьевой воды определяет направления формирования адаптаций: непроницаемые покровы, сухие экскременты, образование метаболической воды, адаптивное поведение. Биом пустынь сильно увеличился по площади за счет других биомов под влиянием хозяйственной деятельности человека.