Всемирная история с древнейших времен до конца XVIII в. 10 класс

Понятие «Древний Восток» относится к большой географической зоне, включающей такие страны, как Древний Египет, Древняя Месопотамия, Древний Китай, Древняя Индия. Здесь сложились благоприятные условия для появления первых государственных образований, прежде всего оптимальная экологическая среда для развития высокопродуктивного орошаемого земледелия в плодородных долинах крупных рек: Нила, Тигра и Евфрата, Инда и Ганга, Хуанхэ и Янцзы.

Древний Восток — ​колыбель всей человеческой цивилизации, древнейшие очаги которой сложились в IV тысячелетии до н. э. независимо друг от друга в Египте и Месопотамии. В середине III тысячелетия до н. э. оформилась древнеиндийская цивилизация, а в середине II тысячелетия до н. э. — ​древнекитайская.

Эти цивилизации складывались в условиях субтропического климата с жарким сухим летом и мягкой зимой. Природные условия в долинах великих рек первоначально были не самыми благоприятными: почвы были заболочены, по берегам часто росли густые непроходимые леса, мощные разливы несли опасность поселениям. Однако можно говорить и о множестве преимуществ: реки могли снабжать людей большим количеством рыбы, в прибрежных лесах водилась дичь, а главное, земли были пригодны для земледелия. Реки активно способствовали возделыванию почв, давая постоянный и неограниченный источник воды для орошения и принося во время разливов плодородный ил. Но необходимо было построить дамбы, оросительные каналы, пруды, которые удерживали бы воду после разливов, чтобы получать большие урожаи даже при использовании первоначально примитивных орудий обработки земли.

В результате именно на основе орошаемого земледелия возникло высокопродуктивное сельское хозяйство древнейших цивилизаций. Созидательный труд позволил использовать окружающую среду для улучшения условий жизни. Умение ставить окружающую среду себе на службу является важнейшей особенностью человека и до сих пор способствует его постоянному развитию.
Природные условия Месопотамии были сначала не очень благоприятны для проживания. Здоровью населения вредили испарения многочисленных болот. Строительного камня здесь не было, поэтому основным материалом для возведения различных сооружений служили камыш и глина. Также в регионе было недостаточно полезных ископаемых, особенно металлов.

Геродот отмечал, что плодородная почва Египта была создана наносами и отложениями ила после разливов реки Нил. Прекрасно орошаемая ими египетская земля образовала гигантский оазис, зажатый в тиски необозримых пустынь Северо-­Восточной Африки. Отрезанный от соседних стран на западе и на востоке скалистыми горами и труднопроходимыми пустынями, а на юге — порогами Нила, Египет первоначально был почти изолирован от остального мира. Этим во многом объясняется своеобразие египетской культуры. Земледелие там было возможно только благодаря разливам Нила, потому что в жарком климате урожай полностью зависел от влаги и наносов плодородного речного ила. Египтяне всегда противопоставляли свою пригодную для растениеводства землю пустынным и диким соседним территориям. Свою страну они образно называли «черной землей» (Та-­Кемет), а пустыни вокруг — ​«красной землей».

Восточное Средиземноморье представляло собой узкую плодородную приморскую полосу. Восточнее располагались горные и полупустынные районы с редкими оазисами. Земледелие здесь процветало еще со времен «неолитической революции». В регионе не было крупных рек, поэтому здесь не возникало необходимости создавать единую сеть ирригационных систем. Восточное Средиземноморье никогда не являлось территорией единого государственного образования. Народы этого региона в древности говорили на языках семитской группы (арабский, иврит, ассирийский и др.), они различались по уровню социально-­экономического и культурного развития. В те времена здесь проходили и пересекались торговые пути, ведшие из Египта к Междуречью, т. е. в зоны важнейших государств древности.

Огромный полуостров Индостан, расположенный в Южной Азии, был почти отрезан от мира: на севере — ​горами, на юге — ​океаном, на востоке — ​джунглями. Он делился на две части: южную — ​плоскогорье Декан и северную — ​равнину с плодородными долинами между реками Инд и Ганг.

Китай в древности был изолирован в географическом отношении от остального мира и практически не имел контактов с другими странами на западе вплоть до последних столетий эпохи древности.

Различные регионы Древнего Востока объединяло то, что благодаря плодородию почв в бассейнах рек при налаженной системе ирригации и мелиорации там можно было развить высокопродуктивное сельское хозяйство. Именно ­поэтому на этих территориях и зародились первые цивилизации, получившие образное название «цивилизации великих рек».