§ 2. Социальная структура общества
Понятие социальной структуры. Общество — это самоорганизующаяся система, которая состоит из множества взаимосвязанных социальных групп. Представителей каждой из групп характеризуют общие интересы и ценности, схожие правила поведения и устойчивые отношения между членами. Распределение социальных групп, совокупность связей и способы взаимодействия между ними определяют социальную структуру общества.
Социологи рассматривают горизонтальную и вертикальную структуру общества. В горизонтальной структуре общества выделяют следующие социальные группы: демографические (выделяются по полу и возрасту), этнические (по национальности), конфессиональные (по религиозной принадлежности), поселенческие (по месту жительства), профессиональные (по роду занятий) и др.
Каждый человек одновременно является членом разных социальных групп. Например: женщина, белоруска, жительница агрогородка, по профессии — ветеринар.
В вертикальной структуре общества различают социальные группы в зависимости от наличия у людей собственности и дохода, обладания властью, уровня их образования, престижности занимаемой ими позиции. Когда говорят о социальной структуре того или иного общества, прежде всего имеют в виду социально-классовую структуру.