*Н. С. Лесков
 |
Н. С. Лесков (1860) |
Киевский период. В 1849 году, приняв предложение дяди, профессора университета, декана медицинского факультета, брата матери С. Алферьева, семья Лескова переезжает в Киев, где Николай поступает на службу в Киевскую казённую палату. Духовная энергетика Киева сыграла огромную роль в становлении личности Н. С. Лескова. Восемь лет, прожитых в этом старинном русском городе, стали, по словам самого писателя, его подлинным «университетом». Он всерьёз увлекается украинской культурой, древнерусским искусством, живописью и архитектурой Киева, становится выдающимся знатоком иконописи, посещает лекции в университете Св. Владимира.
Университетские связи дяди существенно расширили круг знакомств Н. C. Лескова. Это были не только чиновники, но и высшие слои киевской интеллигенции, прогрессивные профессора, студенты различных факультетов.
Человек неуживчивый, с «трудным характером», но умный и темпераментный, «с колючими чёрными глазами», он отличался начитанностью, был великолепным рассказчиком. Колоритный, непохожий язык, знание быта и нравов крестьянства и духовенства в провинциальной глубинке, что в дальнейшем стало источником художественного творчества Лескова, представляли его как интересного и запоминающегося собеседника. Главной полемикой эпохи стали споры о судьбе русского народа. И здесь у Н. С. Лескова до конца жизни была своя неизменная позиция, особое мнение человека из российской глубинки. «Я не изучал народ по разговорам с петербургскими извозчиками, — с чувством особенной национальной гордости признавался Лесков, — а я вырос в народе, на гостомельском выгоне, с казанком в руке, я спал с ним на росистой траве ночного…»
В 1857 году Н. С. Лесков выходит в отставку и поступает на службу в крупную английскую торговую компанию. Начинается его новый этап открытия России. За три года будущий писатель как частный поверенный исколесил её европейскую часть вдоль и поперёк. От природы Н. С. Лесков был очень наблюдательным человеком, метким на «словцо». Это и предопределило его вхождение в литературу. Отчёты о поездках попались на глаза людям с литературным вкусом и желанием открыть новый талант «из народа». Вслед за публикациями в киевских газетах последовало приглашение в Санкт-Петербург.