История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Тяжелые жизненные условия вызывали протест крестьян против феодалов, арендаторов поместий и войск, размещавшихся на территории Речи Посполитой. Крепостные, доведенные до нищеты, пытались защитить свое благосостояние. Проявлялся их протест в жалобах, побегах, отказе от выполнения повинностей, в открытых вооруженных выступлениях.

Крестьяне нападали на панские поместья, поджигали их, самовольно вырубали лес, охотились в нем, хотя это строго запрещалось. Такие выступления порой заканчивались убийством шляхтича, панского тиуна или арендатора. Например, в 1661 г. вспыхнул крестьянский бунт во владениях иезуитского коллегиума в Берестейском воеводстве. Крепостные крестьяне напали на поместье Щитники, сожгли все фольварковые постройки, вырубили панский лес и увезли его к своим избам. При этом они убили местного войта.

Подобные события отмечались и в Городенской королевской экономии. Варшавский сейм 1662 г. даже принял специальное постановление, требовавшее приговаривать крестьян-бунтовщиков к смертной казни. Но это не помогло. В 1670-е гг. крестьянские волнения происходили на Полотчине, Витебщине и Оршанщине.

Жестокие стычки имели место в конце XVII в. на Кричевщине. В 1690 г. вооруженное выступление охватило деревни Дубейцы и Кривая Нива. Крестьяне выступили против солдат гетманского войска, находившихся на постое в Дубейцах. Ночью крепостные напали на солдат, спавших в сарае. Руководил крестьянским отрядом Макар Артюхов с сыновьями. Солдат били дубовыми кольями, ручницами, приговаривая при этом: «Зачем к нам приехали, хватит кровь нашу пить». Солдат связали и заперли на ночь в бане. Утром они с позором были изгнаны из Дубейцев. Шляхта не смогла покарать крестьян: дубейчане объединились с жителями соседней деревни Кривая Нива и дали отпор конному отряду. Солдаты не отваживались больше наведываться в эти деревни.

Более значительное выступление в Кричевском старостве произошло в 1696 г. Оно также было вызвано произволом со стороны солдат магната Григория Огинского. Доведенные до отчаяния, мещане и крестьяне с оружием в руках вышли на борьбу против солдат. Выступление произошло в самом Кричеве. На центральной площади и возле замка развернулась настоящая битва. После нее остались десятки убитых и раненых с обеих сторон.

Восстание жителей Кричевского староства в 1740–1744 гг. возглавил местный крестьянский войт Василь Ващило. Он смело выступил против злоупотреблений местной администрации и арендаторов поместий. Во главе крестьянского отряда Ващило изгнал самых жестоких арендаторов, заставил администрацию подписать двадцать новых договоров. Когда крестьянское войско выросло до двух тысяч человек, глава староства Героним Флориан Радзивилл приказал своему личному войску подавить выступление. 26 января 1744 г. около деревни Церковище повстанцы потерпели поражение.

Восстание в Каменецкой волости Мозырского уезда произошло во владениях католической церкви. В 1754 г. выступление местных крестьян переросло в вооруженное восстание под влиянием гайдамаков (участников освободительного движения на Украине). Для подавления конфликта великий гетман Михал Казимир Радзивилл направил туда две хоругви. Но они не достигли поставленной цели — восстание распространилось и охватило всю Каменецкую волость. В январе 1756 г. шляхетское войско потерпело поражение близ местечка Славечно. Собрав подкрепление, шляхта смогла подавить крестьянское выступление: 60 повстанцев погибли, 60 были ранены и взяты в плен.

В декабре 1747 г. с оружием в руках против феодалов выступили крестьяне Гомельского староства. Гетман ВКЛ Михал Казимир Радзивилл в спешном порядке направил туда свои войска. Чтобы подавить крестьянские волнения в Чечерском старостве, в августе 1748 г. также была применена военная сила.

Крестьянский протест вынудил власть и феодалов пойти на ослабление угнетения. В 1768 г. сейм Речи Посполитой ввел смертную казнь за убийство крестьянина. Постепенно под влиянием просветительских идей среди землевладельцев стала распространяться мысль, что их благополучие зависит именно от сильного крестьянского хозяйства.

В городах Беларуси уже во второй половине XVI в. отчетливо проявилось разделение мещан на богатую верхушку и бедноту. Вся власть была сконцентрирована в руках зажиточной части горожан. Их злоупотребления и произвол приводили к протесту со стороны городских низов. В XVII в. наиболее значительные городские восстания произошли в Могилеве и Мозыре.