§ 18. Социально-экономическое развитие белорусских земель во второй половине XVII — XVIII в.

1. Экономический упадок во второй половине XVII — начале XVIII в.

Многочисленные войны, которые прошли по территории Беларуси во второй половине XVII — ​начале XVIII в., принесли огромные разрушения и уничтожили значительную часть населения. На сейме Речи Посполитой 1661 г. отмечалось, что разрушения охватили почти всю территорию Беларуси. Появилось много пустошей — ​необработанной пахотной земли. Военные события привели к разрушению большинства белорусских городов. Почти полностью были уничтожены Мстиславль, Витебск, Дубровно, Орша, Ляховичи. Особенно сильному опустошению подверглись города на востоке белорусских земель. Стало меньше ремесленных специальностей, мещане были доведены до нищеты.

Количество жителей на белорусских землях во второй половине XVII в. сократилось почти в 2 раза.

В годы Северной войны 1700—1721 гг. снова разрушались города и села, уничтожались их жители. Военные забирали у населения провиант, лошадей, повозки. Пожары, военные грабежи и голод сопровождались эпидемиями. Адам Киркор в своей работе «Живописная Россия» так описал положение в Вильне, наблюдавшееся весной 1708 г .: «Опять голод, моровая напасть [чума], пожары! Одних иезу­итов погибло 117 человек. Насчитывают до 34 000 погибших жителей».