§ 7. Первые государственные образования на территории Беларуси
3. Полоцкое княжество — первая историческая форма государственности на территории Беларуси
Первым государством, образовавшимся на территории Беларуси, являлось Полоцкое княжество (земля). Оно располагалось в бассейне реки Западная Двина, а население княжества составляли преимущественно кривичи-полочане.
Полоцк известен по письменным источникам с 862 г., но поселение существовало раньше. Полоцкая земля не оставалась в стороне от политической и экономической жизни Восточной Европы. Кривичи-полочане входили в состав объединенного войска, которое во главе с киевскими князьями совершало походы на Византию в конце IX — начале X в.
Примерно с 960-х гг. в Полоцке правил первый известный князь — Рогволод.
В 970-е гг. киевский и новгородский князья вели переговоры с Рогволодом, чтобы заключить с ним военно-политический союз в борьбе за верховную власть в Восточной Европе. Когда полоцкий князь выбрал в союзники Киев, то новгородский князь Владимир совершил нападение на Полоцк.
До 988 г. Полоцкое княжество находилось под непосредственной властью Владимира. Однако после своего крещения он назначил своих сыновей наместниками в отдельные земли. Так, его сын Изяслав княжил в Полоцком княжестве до 1001 г.
Почти сто лет на двоих правили Полоцким княжеством Брячислав Изяславич и его сын Всеслав Брячиславич. На протяжении XI в. государство значительно расширило свою территорию. В Полоцке было завершено строительство Софийского собора — символа равенства трех центров восточных славян — Киева, Новгорода, Полоцка — и верховенства христианской веры. Собор стал резиденцией полоцкого епископа.
При князе Брячиславе Полоцкое княжество вело активную борьбу против соседнего Новгорода, конфликтовало с киевским князем Ярославом Мудрым. Ситуация изменилась после 1021 г., когда Ярослав победил Брячислава в битве на реке Судомире.
Между князьями был заключен договор, в соответствии с которым киевский князь передал Полоцку два города: Усвяты и Витебск. Этот договор изменил отношения между князьями и укрепил авторитет Полоцка. В Киеве даже появился Брячиславов двор — официальная резиденция полоцкого князя.
После смерти Брячислава в Полоцке и Ярослава в Киеве отношения между государствами изменились. Новый полоцкий князь Всеслав Брячиславич поддерживал враждебных Киеву князей, а в 1065—1066 гг. совершил походы на Псков и Новгород. Киевский князь Изяслав Ярославич со своими братьями собрал объединенное войско в поход на Полоцк. Зимой 1067 г. оно сожгло Минск. 3 марта на реке Немиге произошла чрезвычайно жестокая и кровавая битва. Полоцкое войско проиграло и отступило. Князь Изяслав Ярославич не имел сил, чтобы продолжать поход на Полоцк. На реке Оршице во время переговоров Всеслава и его сыновей обманом захватили в плен и вывезли в Киев. Всеслав скоро был освобожден жителями Киева и вернулся в Полоцкую землю. До своей смерти 14 апреля 1101 г. он стремился укреплять Полоцкое княжество.
