История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Около 300 тыс. лет назад предки современного человека начали осваивать территорию Восточной Европы. Проникновение древних охотников и собирателей на белорусские земли происходило, возможно, вдоль Днепра и Сожа. Появление древних людей на территории нашей страны в среднем палеолите считается научной гипотезой, поскольку археологические находки этого периода единичны. Ученые нашли орудия труда (остроконечники, скрёбла) возле деревень Обидовичи (Быховский район Могилевской обл.), Светиловичи (Ветковский район Гомельской обл.) и Подлужье (Чечерский район Гомельской обл.).

Во время последнего поозерского оледенения первобытные люди отошли в более благоприятные для жизни южные районы. В этот период около рек Припять и Сож небольшие группы людей (кроманьонцев) основывали свои поселения. Это были охотники на мамонтов, умевшие изготавливать орудия труда из кремня и кости, строить прочные жилища круглой и овальной форм из крупных костей мамонта. Каменные орудия труда (скрёбла, проколки, рубила, наконечники копий и др.) помогали людям эффективнее использовать природные ресурсы.

Существование кроманьонцев на территории Беларуси в позднем палеолите подтверждается наличием стоянок — ​возле деревни Юровичи Калинковичского района (24-е тыс. до н. э.) и деревни Бердыж Чечерского района (22—21-е тыс. до н. э.). На этих стоянках ученые нашли уникальные кремневые изделия, а также зубы, бивни и череп мамонта. Охота на крупных животных и проживание в районах, близких к леднику, требовали совместного труда всех людей. В это время сложилась родовая община, возникли разнообразные формы первобытного искусства, сформировались религиозные представления.

Около 14 тыс. лет тому назад с территории Беларуси отступил последний ледник. Климат еще оставался холодным, но стала распространяться растительность в виде лесов. Исчезли мамонты и другие крупные животные. Однако появились северные олени, вслед за которыми пришли группы охотников. Наиболее эффективным оружием кроме копий и гарпунов стали лук и стрелы с кремневыми наконечниками. Люди вели сезонно-оседлый образ жизни, приспособленный к миграциям северных оленей. Поселения с легкими наземными постройками, частично углубленными в землю, располагались возле воды, на возвышенностях. В это время люди осваивали территории Беларуси вдоль рек — ​Нёмана, Припяти, Днепра.

Постепенно климат теплел, и в эпоху мезолита местность приобрела современный вид. Человек начал заниматься индивидуальной охотой при помощи лука и стрел, рыболовством и собирательством. Люди в это время селились в жилищах небольших размеров малыми семьями, по 5—7 человек в каждой. Семьи объединялись в родовые общины численностью до 30 человек. В конце мезолита уменьшилось количество животных, что привело к кризису охотничьего хозяйства и увеличению численности оседлого населения. Основным видом промыслов в следующем периоде — ​неолите — ​стало рыболовство.

В конце неолита на белорусских землях получили распространение орудия труда для рубки, серпы, мотыги, зернотерки. Также археологи нашли множество остатков керамической посуды. Появление керамики было обусловлено важными хозяйственными и бытовыми изменениями. Люди начали употреблять пищу, приготовленную в кипящей воде.
Человек в этот период научился изготавливать остродонную керамическую посуду. Ее лепили вручную из широких глиняных лент и обжигали на костре. Преобладали горшки яйцевидной формы. Посудины украшали орнаментом из насечек, наколов и черточек.