Всемирная история ХІХ — начало ХХІ в. 11 класс

После начала войны США долгое время сохраняли нейтралитет, мотивируя его своей внешней миролюбивой политикой. В действительности такая позиция не означала, что они не готовились к участию в крупнейшем международном конфликте, просто Соединенные Штаты выжидали удобного момента. Им выгодно было ослабление всех крупнейших держав — участников мировой войны, ведь главная цель США заключалась в установления их верховенства в Европе, причем наиболее бескровным способом, в отличие от их конкурентов, которые делали это с помощью оружия.

В качестве повода для вступления в мировой конфликт США использовали подводную войну, которую Германия объявила сначала британцам, а затем всем остальным союзникам. 7 мая 1915 г. немецкие подводные лодки потопили недалеко от берегов Великобритании британский трансатлантический пассажирский пароход «Лузитания», на борту которого находилось более ста американских граждан. Это трагическое событие сильно изменило общественное мнение американцев по вопросу о вступлении в войну. В начале 1917 г. немецкие подводники потопили несколько американских кораблей. В ответ Конгресс Соединенных Штатов 6 апреля 1917 г. объявил о начале военных действий против Германии.

По воинскому призыву в США был мобилизован 1 млн человек. Американские солдаты приняли участие в боях на европейском театре военных действий. Всего Соединенные Штаты потеряли в боевых действиях более 100 тыс. человек. Но главной была экономическая помощь союзникам. За годы войны США превратились в крупнейшего кредитора Англии и Франции. Со вступлением США в войну у Германии и ее союзников не осталось шансов на победу.

В 1917 г. на Западном фронте германское командование придерживалось оборонительной тактики. Однако военные действия Антанты в целом были безуспешными. Весеннее наступление французских войск в районе г. Арраса завершилось их полным разгромом, потери союзников составили свыше 200 тыс. человек. Июньское наступление русской армии, или «наступление Керенского», на львовском направлении также было неудачным из-за резкого падения дисциплины в русских войсках. Это было последнее наступление русской армии в Первой мировой войне. Потерпела поражение осенью при Капоретто и итальянская армия (более 130 тыс. солдат убиты или ранены).

Огромное влияние на развитие событий оказала Октябрьская революция в России. Правительство Советской России призвало воюющие стороны прекратить войну и заключить мир без аннексий и контрибуций. Страны Антанты отказались вести переговоры о мире. Германия и Австро-Венгрия согласились на мирные переговоры, которые начались в декабре 1917 г. Третьего марта 1918 г. в Брест-Литовске большевистское правительство подписало грабительский мир с Германией и ее союзниками, по которому Россия теряла около 1 млн км² территории.

В условиях отсутствия Восточного фронта германское командование предприняло в марте — июне 1918 г. четыре контрнаступления. Задача заключалась в том, чтобы разбить англо-французские войска до прибытия крупного подкрепления из США. Немецким войскам сопутствовал частичный успех, ценой больших потерь они продвинулись на расстояние в 70 км от Парижа, но достичь стратегической цели — разгромить силы Антанты — не смогли.

В июле 1918 г. началось контрнаступление французских, а затем и союзных войск. Немецкие войска выдавливались с территории Франции. Завершающим аккордом Первой мировой войны стало сентябрьское генеральное наступление франко-американских войск по всему Западному фронту. Началось разложение немецкой армии, подобно тому, как это произошло с российской армией после Февральской революции. Германское правительство обратилось к президенту Вильсону с просьбой о перемирии. Ответ затянулся на месяц, в течение которого страны — союзницы Германии одна за другой выходили из войны. Сначала запросила перемирия Болгария, затем капитулировала Турция. На ряд независимых национальных государств развалилась Австро-Венгерская империя. В Германии 9 ноября произошла буржуазно-демократическая революция, свергнувшая монархию, после чего страна была объявлена республикой. В итоге 11 ноября 1918 г. германская делегация подписала в Компьенском лесу соглашение о полном прекращении военных действий. Первая мировая война закончилась.