§ 16–17 – 1. Начало Второй мировой войны. Воссоединение Западной Беларуси с БССР
4. Освободительный поход Красной армии в Западную Беларусь.
Польская армия не могла противостоять превосходящим силам противника. Германские дивизии, имея большое преимущество в технике, быстро продвигались вглубь польского государства. В середине сентября 1939 г. они подошли к границе Западной Беларуси. Под германской оккупацией оказались города Брест и Белосток. 16 сентября польское правительство эмигрировало в Румынию.
В частях Красной армии Белорусского фронта 16 сентября был зачитан приказ о выступлении в поход. В приказе подчеркивалась освободительная миссия советских войск, которые должны были взять под защиту белорусов и украинцев. Советским войскам запрещалось бомбить и обстреливать из пушек населенные пункты. Требовалось проявлять лояльное отношение к польским военнослужащим, если они не будут оказывать вооруженного сопротивления.
17 сентября 1939 г. части Красной армии по распоряжению советского правительства перешли советско-польскую границу и начали освобождение Западной Беларуси и Западной Украины.
СССР не объявлял войну Польше. Правительство Польши также признало, что состояния войны с СССР нет. Поэтому в своем приказе польским войскам маршал Э. Рыдз-Смиглый 17 сентября подчеркивал: «С Советами не воевать, только в случае натиска с их стороны или попыток разоружения наших частей... Войска, к которым подошли Советы, должны вступать с ними в переговоры с целью выхода гарнизонов в Румынию или Венгрию».
Белорусский фронт насчитывал 200 802 солдата и офицера. Войскам фронта противостояли 45 тыс. польских солдат и офицеров, из которых примерно половина не была вооружена.
Таким образом, значительных польских вооруженных сил, которые могли бы противостоять как армиям Белорусского фронта, так и германским армиям, на территории Западной Беларуси не было. Согласно польским источникам, в Западной Беларуси зафиксировано около 40 случаев сопротивления пограничных патрулей, а также отмечены бои в полосе Белорусского фронта под Кобрином, Гродно, Вильно и Белостоком. Наиболее упорные бои развернулись 20—21 сентября в Гродно, где 15-й советский танковый корпус потерял 12 танков, 47 человек убитыми и 156 ранеными.
В результате всей военной операции потери войск Белорусского фронта составили 490 погибших, 642 раненых и 13 пропавших без вести.
К 25 сентября территория Западной Беларуси была полностью освобождена. Началась подготовка к выборам в Народное собрание Западной Беларуси.