Биология. 10 класс

С точки зрения условий существования консументов, степи характеризуются следующими основными признаками: хороший обзор местности, обилие растительной пищи, относительно сухой летний период, существование летнего периода покоя.

Типичными представителями консументов биома степей являются: бизон, антилопа, сайгак, кролик дикий, барсук американский, лисица-корсак, койот, жаворонок степной, дрофа, большое количество змей и ящериц. Характерная особенность степей — наличие крупных травоядных. Они представлены двумя формами: бегающей (бизоны, сайгаки, антилопы, кенгуру) и роющей (суслики, сурки).

Главную роль в биоценозе степей играют копытные. При умеренном выпасе животные копытами разбивают скопления отмерших растений на поверхности почвы, что способствует дальнейшему росту трав. При перевыпасе происходит деградация степной растительности, когда практически исчезают многолетние травы, а им на смену приходят различные однолетние и двулетние сорные виды. Кроме того, при перевыпасе происходит опустынивание степей, и менее ксерофильные растения сменяются малосъедобными полынями и еще более ксерофильными формами (чертополох, осот), свойственными пустыням и полупустыням.

Важным экологическим фактором развития степных биомов являются пожары, в результате которых погибает большая часть надземной растительности. Однако после пожара происходит обогащение почвы ценными минеральными веществами, и трава быстро отрастает.

Ландшафты степей умеренной зоны в значительной степени преобразованы человеком, основная часть их распахана. Большая часть степей в настоящее время занята под посевы зерновых культур или древесной растительностью, сохраненной или культивируемой человеком. На Восточно-Европейской равнине целинные степи сохранились только в заповедниках. Лучше всего сохранились естественные ландшафты степей в межгорных впадинах Южной Сибири и в Центральной Азии, где важную роль играет пастбищное скотоводство.