*§ 38—2. Возрастная и этологическая структуры популяций

Возрастная структура

Возрастная структура — соотношение в популяциях возрастных групп особей, различающихся по способности к воспроизводству. Есть виды с очень простой возрастной структурой популяций, которые состоят практически из представителей одного возраста (однолетние растения, саранча). Сложная возрастная структура популяций возникает тогда, когда в них представлены все возрастные группы. В природных популяциях животных выделяют три возрастные группы, различающиеся по способности к воспроизводству. Предрепродуктивные особи — молодые особи, не достигшие полового созревания и еще не способные давать потомство. Репродуктивные особи — половозрелые размножающиеся особи. Пострепродуктивные особи — старые особи, утратившие функцию размножения и уже не дающие потомства.

Количественное соотношение численности (в %) разных возрастных групп в популяциях животных выражают с помощью возрастных пирамид. Они позволяют прогнозировать дальнейшее изменение численности популяций. Популяция с большой долей предрепродуктивных особей относительно других возрастных групп будет иметь возрастную пирамиду с широким основанием. Такая популяция будет увеличивать свою численность. Она называется развивающейся или растущей. При относительно равномерном распределении особей по возрастным группам популяция будет находиться в стабильном состоянии. При малой доле предрепродуктивных особей популяция будет иметь возрастную пирамиду с узким основанием. Ее численность будет снижаться. Такая популяция называется вымирающей или стареющей. Она нуждается в охране или дополнительном вселении особей.

Возрастные различия в популяциях существенно усиливают их экологическую неоднородность, то есть обеспечивают особям неодинаковую сопротивляемость факторам среды. Возрастная структура популяций имеет приспособительный характер. Она формируется на основе биологических свойств вида, но всегда отражает и силу воздействия факторов окружающей среды. Возрастная структура популяций влияет как на рождаемость, так и на смертность в данный момент и показывает, что может произойти с популяцией в будущем. Изучение соотношения возрастных групп в популяциях имеет практическую значимость для человека. Оно позволяет оценить, какую возрастную группу и в каком объеме можно изъять для использования. Или наоборот, какая возрастная группа особей в наибольшей степени нуждается в охране.

Этологическая (поведенческая) структура

Этологическая (поведенческая) структура — соотношение особей по комплексу поведенческих реакций в социальных группах. Эта структура характерна для животных. При изучении биологии в 8-м классе вы познакомились с разнообразием поведенческих реакций животных. В популяциях некоторых видов особи ведут одиночный образ жизни. По поведению они равнозначны и независимы друг от друга (божьи коровки, жужелицы, бабочки). Есть временные группы особей, например скопления морских черепах на островах в период размножения, скопления животных у водопоя в период засухи, в которых особи по поведению также независимы друг от друга.  В большинстве случаев особи объединяются в социальные группы — семьи, колонии, стаи, стада и др.

Семейный образ жизни резко усиливает связи между родителями и их потомством. Проявлением этих связей является забота о потомстве. При этом у птиц забота о птенцах продолжается до поднятия их на крыло, а у ряда крупных млекопитающих (медведей, тигров) детеныши воспитываются в семейных группах в течение нескольких лет, до наступления их половой зрелости. В зависимости от того, кто из родителей берет на себя уход за потомством, различают семьи отцовского, материнского и смешанного типа. Как правило, в семьях с устойчивыми парами обычно оба родителя принимают участие в охране и выкармливании детенышей.

При семейном образе жизни наиболее ярко выражено территориальное поведение животных. С помощью сигналов, маркировки, ритуальных форм угрозы и даже прямой угрозы (часто со стороны и самца, и самки) они обеспечивают владение участком, размеры и запасы корма которого достаточны для выкармливания потомства.

Некоторые общественные насекомые — пчелы, муравьи, термиты образуют сложные семьи. В них насекомые выполняют сообща много основных функций: защиту, размножение, обеспечение кормом себя и потомства, строительство. Для осуществления этих функций формируются этологические группы особей в результате разделения труда и специализации. При этом члены семьи постоянно обмениваются информацией друг с другом.

Колонии — групповые поселения оседлых животных, которые могут существовать как длительно, так и возникать лишь на период размножения (грачи, чайки, гагары, морские котики). Такой образ жизни повышает вероятность выживания отдельных особей. Например, тревога, поднятая любой заметившей хищника птицей, мобилизует остальных и сообща им удается отогнать врага. Характерно, что по мере усложнения колониального объединения, поведение, а иногда даже физиология и строение отдельной особи все в большей степени подчиняются интересам всей колонии.

Стаи — временные объединения животных, связанные с общностью места обитания или размножения. Стая облегчает выполнение какой-либо функции: защиты от врагов, добывания пищи, миграции (волки, сельдь, журавли, дельфины). Исходя из способа координации действий, стаи подразделяются на два вида: 1) без выраженного лидера (обычно у рыб); 2) с лидерами, на которых ориентируются остальные особи (стаи крупных птиц и млекопитающих, например волков). Волчьи стаи образуются зимой для групповой охоты. В этом случае хищникам удается справиться с крупными копытными (например, со взрослым лосем), охота на которых в одиночку часто заканчивается гибелью самих хищников. В процессе групповой охоты вожак стаи «организует» засаду, захват жертвы в кольцо и другие действия, что требует согласованности и координации действий всех членов стаи.

Стада — более длительные по времени, чем стаи, постоянные объединения животных (олени, зубры, зебры), в которых, как правило, выполняются все жизненные функции вида: защита от врагов, добывание пищи, миграции, размножение, воспитание молодняка и т. д.

Наиболее сложная этологическая структура отмечается в стаях и стадах, где имеет место система «доминирования-подчинения». У разных видов животных она зависит от типа иерархии. При иерархической организации популяций особям свойствен закономерный порядок перемещения, расположения на отдых, определенная организация при защите от врагов. Так, при передвижении стада павианов, в центре в наибольшей безопасности находятся детеныши или беременные самки, вокруг их располагаются неразмножающиеся самки, а по краям — вожаки и молодые самцы. Впереди и позади стада находятся крупные самцы, готовые отразить нападение хищника.

В биологическом аспекте смысл иерархической системы «доминирования-подчинения» заключается в создании согласованного поведения группы, которое выгодно для всех ее членов. Осуществив своеобразную «расстановку сил», животные уже не тратят лишней энергии на конфликты между отдельными особями, а группа в целом получает преимущества, подчиняясь наиболее сильным и опытным индивидуумам. Конечно, в экстремальных условиях (например, при отсутствии кормов) гибнут в первую очередь более слабые, подчиненные особи, но тем не менее под защитой группы они все же имеют больше шансов выжить, нежели в одиночку.

Как вы уже знаете, в социальных группах наблюдается эффект группы, повышающий устойчивость особей в группе по отношению к неблагоприятным условиям среды по сравнению с отдельной особью. Однако положительный эффект группы проявляется лишь до некоторого оптимального уровня плотности популяции. Если животных становится слишком много, это грозит недостатком кормовых ресурсов среды. Вступают в действие механизмы, приводящие к снижению численности особей в группе путем деления ее на части, расселения на другие территории или снижения рождаемости.

Проверим знания