§ 7–1. Общественно-политическая жизнь во второй половине 1990-х гг.

2. Республиканский референдум 24 ноября 1996 г. и его результаты

Конституция 1994 г., выборы нового состава Верховного Совета Республики Беларусь 13-го созыва, республиканский референдум 1995 г. не смогли разрешить противоречий. Лидеры оппозиционных фракций в парламенте вступили в конфронтацию с Президентом. Большинство населения выказывало доверие Президенту. Степень доверия к Верховному Совету была гораздо ниже. Парламент в значительной степени оказался недееспособным. Его решения не укрепляли социально-политическую стабильность общества, а, наоборот, усиливали конфронтацию в стране.

В такой ситуации Президент А. Г. Лукашенко выступил с инициативой проведения референдума по ряду вопросов общественно-политической жизни страны и по внесению изменений в действующую Конституцию. В июле 1996 г. в печати был опубликован проект Конституции Республики Беларусь 1994 г. с изменениями и дополнениями, предлагаемыми Президентом страны. В проекте значительно расширялся круг полномочий Президента: он получал право назначать всех высших должностных лиц, формировать правительство, подписывать законы и издавать декреты, которые имеют силу закона. Также Президент получал право распускать парламент.

В октябре 1996 г. в Минске прошло І Всебелорусское народное собрание. Участники форума обсудили изменения и дополнения в Конституцию, предложенные Президентом.

На всенародное голосование — ​референдум — ​были вынесены четыре вопроса: о внесении изменений и дополнений в Конституцию; о введении свободной без ограничения купли-продажи земель сельскохозяйственного назначения; о переносе Дня независимости на 3 июля; об отмене смертной казни. В свою очередь, Верховный Совет предложил свои 3 вопроса: о проекте новой редакции Конституции 1994 г.; о финансировании всех органов власти только из государственного бюджета и гласно; о прямых выборах руководства местных исполнительных органов власти.

Результаты референдума 24 ноября 1996 г. показали, что основная масса граждан Беларуси поддержала Президента по всем вопросам. Конституционный кризис был разрешен демократическим путем — ​волеизъявлением народа.

Главным итогом референдума стало принятие новой редакции Конституции. В соответствии с ней Беларусь становилась президентской республикой с широкими полномочиями главы государства.