*§ 51—2. Свойства живого вещества
Высокая приспособительная способность (адаптация) к различным условиям
Благодаря этому свойству живые организмы осваивают почвенную, водную и наземно-воздушную среды. Кроме того, существуют организмы, приспособившиеся к жизни в экстремальных условиях: при крайне низких или высоких показателях температуры, кислотности, давления и т. д. Например, споры некоторых бактерий способны переносить колебания температур от абсолютного нуля (–273 °С) до +180 oС, существовать в водах атомных реакторов, в бескислородной среде. Хорошо выдерживают температурные перепады и сохраняют жизнеспособность в полном вакууме покоящиеся стадии организмов — цисты, куколки насекомых, семена и споры растений. Гомойотермные животные — птицы и млекопитающие — поддерживают постоянную температуру тела при помощи высокого уровня обмена веществ, совершенной терморегуляции и хорошей теплоизоляции.
Некоторые китообразные и ластоногие, благодаря наличию толстого слоя подкожного жира, живут в северных морях, где температура воды составляет около 0 oС. Днем в пустыне температура воздуха превышает 60 oС, поэтому многие животные прячутся в норы и выходят на поверхность лишь в ночное время. Наиболее впечатляющим примером адаптации к высоким температурам являются бактерии гидротермальных источников, где температура воды равна примерно 120 oС. Благодаря особой структуре их белки способны противостоять денатурации.