*§ 48—4. Биом степей умеренной зоны

Продуценты

Характерной особенностью для продуцентов степей является практически полное отсутствие деревьев (не считая искусственных насаждений и лесополос вдоль водоемов). Среди травянистых растений степей преобладают злаки (однодольные). Помимо злаков, в степях широко представлены двудольные растения, составляющие экологическую группу разнотравье, в которой выделяют: 1) северное красочное; 2) южное бескрасочное.

Для северного красочного разнотравья характерны яркие цветы или соцветия (сон-трава, маки, тюльпаны, крокусы), а для южного бескрасочного разнотравья — опушенные стебли, узкие листья, мелко рассеченные и неяркие цветки (преобладают злаки, осоки).

В злаковых степях сохранившаяся естественная растительность представлена ковылями, типчаком, тонконогом, мятликом, житняком, в засушливых местах преобладают полыни. Местами распространены сообщества кустарников (терн, вишня степная, миндаль степной, бобовник, спирея). Плоды многих кустарников охотно поедаются животными. Ряд степных растений относится к типу перекати-поле. Сплошного задернения в степях нет, между дерновинами злаков видны участки голой почвы, на которой весной развиваются эфемеры и эфемероиды.

Типичными представителями эфемеров в степях являются маки, некоторые виды злаков и бобовых. Из эфемероидов в степях встречаются мятлик луковичный, хохлатка, тюльпаны, пионы, лук гусиный, крокусы, ирисы, осоки.

Особенность биомассы степного биома в том, что корни большинства видов глубоко проникают в почву (до 2 м и более), и масса корней многолетников в несколько раз превышает их надземную массу. Значения биомассы колеблются от 2 до 50 т/га, среднее значение — около 16 т/га, что значительно ниже биомассы листопадных лесов умеренной зоны.

В хорошо развитом степном растительном сообществе одни виды растут в холодные сезоны (весной и осенью), другие — в теплые (летом). Это удлиняет период первичного продуцирования. Средняя продуктивность достигает 6 т/га в год при колебаниях от 2 до 15 т/га в год.