§ 2-2. Социальные и политические последствия промышленной революции
3. «Социальный вопрос»
Промышленная революция сопровождалась обострением новых социальных проблем и противоречий. Конкуренция на мировых рынках постоянно накалялась. Повышение конкурентоспособности продукции происходило за счет снижения затрат на ее производство, а это в свою очередь достигалось путем ухудшения социального положения наемных рабочих: увеличения продолжительности рабочего дня, повышения интенсивности труда и снижения зарплаты.
Подобные методы вызывали недовольство рабочих. Одинаковые условия жизни и работы у больших масс людей содействовали формированию у рабочих осознания общности своих интересов и способности к совместным действиям в свою защиту. Сконцентрированные в промышленных регионах массы рабочих постепенно осознали, что представляют собой огромную силу, способную оказывать влияние на капиталистов.
Социальное расслоение и стремление рабочих улучшить свое материальное положение, а предпринимателей — увеличить прибыли вызывали столкновение интересов этих двух слоев общества.
Многие видели причины своих бедствий в появлении машин, в 1760-е гг. распространенным явлением стал луддизм — стихийный протест в Великобритании первой четверти XIX в. против внедрения машин. В 1769 г. английский парламент принял закон, предусматривавший смертную казнь за разрушение машин.
Рабочее движение стало играть важную роль в общественно-политической жизни в XX в. Наиболее организованной и сплоченной силой были промышленные рабочие. Они стали организовывать забастовки, или стачки. Их борьба принимала организованный характер, еще в XIX в. главным средством обеспечения интересов наемных работников стало профсоюзное движение, объединявшее работников одной отрасли. Первоначально профсоюзы возникли в Англии. В 1830 г. рабочий-прядильщик Догерти организовал «Национальную ассоциацию для защиты труда», единую профессиональную организацию в масштабах всей страны, которая была закрыта властями. Рабочие начали осознавать, что необходимо изменить политический строй в стране и добиться свободы деятельности рабочих союзов.
В 1840-е гг. классовая борьба между пролетариатом и буржуазией выступила на первый план в наиболее развитых странах Европы: восстания лионских ткачей в 1831 и 1834 гг., подъем политического и социального движения английских чартистов в середине 1830-х — начале 1850-х гг., восстание ткачей в Силезии в 1844 г.