§ 48. Основные доказательства эволюции
Палеонтологические доказательства эволюции. Палеонтология занимается изучением ископаемых остатков вымерших организмов, восстановлением их облика, выявлением сходства и различий древних и современных видов. Сопоставление палеонтологических находок, полученных из геологических пластов разных эпох, дает возможность проследить эволюцию органического мира во времени, установить связи вымерших форм с ныне существующими.
Важнейшими доказательствами эволюции, позволяющими выявить преемственность между различными систематическими группами организмов, являются ископаемые переходные формы. Так называются вымершие организмы, которые сочетали в себе признаки древних и исторически более молодых групп (рис. 48.4). Например, изучение зверозубых ящеров (одна из групп ископаемых рептилий), обладавших чертами сходства как с более примитивными рептилиями, так и со зверями, позволило прояснить ряд деталей, касающихся эволюционного перехода от пресмыкающихся к млекопитающим. Переходной формой от древних кистеперых рыб к современным земноводным являются вымершие амфибии стегоцефалы. Исследование ископаемых растений риниофитов дало возможность установить эволюционную связь между водорослями и споровыми растениями.
В некоторых случаях изучение палеонтологических находок позволяет связывать определенные ископаемые формы друг с другом и с современными видами в единые филогенетические ряды. Они представляют собой последовательности ископаемых форм, отражающие ход исторического развития (филогенеза) видов, существующих в настоящее время. Такие ряды построены для многих видов позвоночных и беспозвоночных животных. Одним из примеров может являться филогенетический ряд современной лошади (рис. 48.5), названия эволюционных предков которой приведены не для запоминания.
*Реликтовые виды. Особый интерес для науки представляет изучение релúктовых видов, или релúктов. Это сборное название ныне существующих видов, которые относятся к систематическим группам, практически полностью вымершим в прошлые геологические эпохи. Реликтовые виды, которые также называют «живыми ископаемыми», сохранились на нашей планете с древнейших времен в почти неизменном виде, что обусловлено, прежде всего, относительно постоянными условиями их существования и действием стабилизирующей формы естественного отбора. Многие «живые ископаемые» на сегодняшний день являются редкими или вымирающими видами, занимающими небольшие ареалы. Исследование реликтов дает возможность судить о строении, образе жизни и других биологических особенностях родственных им видов, широко распространенных в древности, но впоследствии вымерших.
В качестве примеров «живых ископаемых» можно привести латимерию — единственный вид кистеперых рыб, сохранившийся до наших дней (рис. 48.6), или гаттерию — уникального представителя древних клювоголовых рептилий. Реликтами также являются гинкго двулопастный и вельвичия удивительная — представители древних групп голосеменных растений и др.*
