§ 31-3. Африка южнее Сахары

5. Традиционные религиозные верования африканцев и распространение христианства и ислама

Верования разных народов Африки были схожими. Главное, что их объединяло, — ​это культ предков, развитый как у земледельческих, так и у скотоводческих племен. И в этом нет ничего удивительного. Ведь большинство африканских народов находились на стадии патриархально­родового строя или перехода к ранней государственности.

Наиболее распространенной была семейно-­родовая форма культа предков. Каждая семья почитала духов предков по отцовской и материнской линии. Считалось, что эти невидимые существа покровительствуют семье и роду, являясь родственникам наяву в виде животных или во сне. Африканцы верили, что духи любят, чтобы о них заботились, а за невнимание к ним могут прогневаться и принести членам семьи, рода различные болезни и другие несчастья. Вот почему каждый умерший становился объектом особого почитания. Проведением обрядов и совершением жертвоприношений руководил старший в семье мужчина.

Существовали также другие культы. Земледельцы, например, придавали большое значение культу аграрных божеств-­покровителей. Они поклонялись общинным духам и богам. Во всех поселках и деревнях почитали местных божеств — ​повелителей рек, лесов, холмов и долин. Они представлялись злыми и враждебными по отношению к человеку, если их не умилостивить.

Не надеясь на общинных духов-­покровителей, каждый человек самостоятельно искал себе опору в мире таинственных сил. В качестве объекта поклонения он мог избрать любой поразивший его воображение предмет: камень,  дерево или ­какое-­нибудь изображение — ​идола. Подобные религиозные верования создавали почву для распространения колдовства, магии и суеверий. 

В отличие от Индии и Ближнего Востока Тропическая Африка не стала колыбелью ­какой-либо мировой религии. Однако христианство и ислам издавна распространялись во многих африканских странах. Христианство проникало сюда сначала из Византийской империи, затем из Западной Европы, а ислам — ​из арабского мира.

Еще в начале нашей эры христианство пришло в Египет. Оттуда оно постепенно распространилось в западную часть континента и на восток — ​в Эфиопию, где с IV в. стало официальной религией. Дальнейшее расширение христианского ареала в Африке было остановлено исламом.

Распространение христианства в Африке южнее Сахары началось с XV в. и было связано с появлением здесь португальцев. В середине XVII в. на юге голландцы основали протестантскую церковь. Однако вплоть до XIX в. население, проживавшее в глубине Африканского континента, придерживалось в основном своих традиционных религий.

В Северную Африку ислам попал в начале VII в. с арабскими завоеваниями. В Африке южнее Сахары эта религия стала активно распространяться с Х в., в основном благодаря торговцам. Некоторые африканские правители также принимали ислам, хотя основное население продолжало исповедовать свои традиционные религии. Так, к примеру, обстояли дела в Сонгайской империи. Торговля в государстве находилась в руках мусульманской «верхушки». Бо́льшую же часть населения составляли скотоводы-­язычники. Такие сонгайские правители, как Аския Мухаммед, активно укрепляли ислам.

В целом и ислам, и христианство стали активно влиять на религиозные взгляды населения Африки.

К началу Нового времени Африка была континентом контрастов. Здесь развитые государства соседствовали с племенами, у которых была слабо выражена социальная и имущественная дифференциация. Освоение Африки европейцами имело далеко идущие последствия. С одной стороны, для местного населения это означало начало европейской колониальной экспансии и активизации работорговли. С другой стороны, благодаря европейцам был сделан первый шаг к включению Африки южнее Сахары в общемировую цивилизацию. Заметную роль в развитии общественных и государственных отношений в Африке сыграли ислам и христианство.