§ 31. Колониализм в Азии и Африке

4. Работорговля

Работорговля не являлась чем-то новым для стран Азии и Африки. Она была распространена там еще с древних времен. С XIV в. постоянный поток африканских рабов пополнял рынки Ближнего Востока. Там их использовали как домашних слуг. Африканских рабов можно было встретить даже в Европе. Однако в Новое время работорговля приняла совершенно иные масштабы. Особенно сильное воздействие она оказала на жителей Африканского континента.

Европейские экспедиции в Африку практически не влияли на образ жизни африканцев, проживавших во внутренних регионах континента. Иные условия сложились на западноафриканском побережье.

Характер африканской работорговли стал меняться с приходом на континент португальцев. В течение второй половины XV в. португальцы вывезли тысячи африканцев с западноафриканского побережья для богатых европейских семейств.

Особенно радикальные изменения произошли с открытием Америки. С распространением плантаций сахарного тростника в Южной Америке и на Карибских островах основной поток африканских рабов был направлен в Новый Свет. Сначала европейцы подключились к местной африканской торговле рабами, покупая их в обмен на золото, оружие, ткани, медные и железные инструменты. Однако с увеличением спроса на рабский труд европейцы стали продвигаться вглубь континента.

Еще относительно недавно историки полагали, что вся торговля африканскими рабами находилась в руках европейцев. Однако выяснилось, что это не так. Активными посредниками в европейской торговле африканскими рабами становились местные правители и купцы. Зачастую именно они устанавливали цены на рабов и определяли их количество. Большинство африканских правителей видели в работорговле лишь средство увеличения своих доходов.

Работорговля в Африке имела несколько последствий. Она разрушала жизни семей. Многие африканские территории обезлюдели. Африканские общества лишались самых крепких и сильных людей. Постоянно растущий спрос на рабов привел к усилению внутренних военных столкновений среди африканцев. Рейды вооруженных людей на соседние территории с целью захвата населения стали обычным делом. Поступление дешевых текстильных товаров из Европы приводило к упадку местного производства тканей и обеднению людей.

Европейский колониализм в Азии и Африке имел далеко идущие последствия. С одной стороны, он во многом облегчил европейцам создание материальной базы для развития капиталистических отношений. С колониальной политикой в восточные общества стали проникать новые идеи, социальные и политические институты, происходил культурный обмен. Начала формироваться единая мировая цивилизация. С другой стороны, политика колониализма нередко сопровождалась уничтожением местного населения, расширением работорговли, потерей самостоятельности государств Востока.