§ 31. Колониализм в Азии и Африке

2. Торговая экспансия европейских государств

Примерно до середины XV в. торговля европейцев с Востоком находилась в руках генуэзских и венецианских купцов. Конечными ее пунктами были порты Крыма, Константинополь в Европе, Антиохия и Бейрут на Ближнем Востоке, Александрия и Триполи в Африке. Там купцы обменивали европейские товары на специи (гвоздику, корицу, мускатный орех) и предметы роскоши. В эпоху Великих географических открытий португальцы узнали о золоте, которое поступало на азиатские рынки из Центральной Африки с караванной торговлей через Сахару. Не удивительно, что португальский принц Энрики Мореплаватель активно спонсировал экспедиции в Африку. Так Португалия начала покорять западное побережье этого континента и активно вовлеклась в работорговлю. Открытие мыса Доброй Надежды положило начало проникновению португальцев в страны Азии через Индийский океан.

После первого плавания Васко да Гамы в Индию португальцы регулярно снаряжали туда морские экспедиции. Постепенно торговая империя Португалии включила в себя ряд азиатских территорий. На протяжении всего XVI в. у этого государства практически не было европейских соперников в Азии.

Везде, где португальские торговцы основывали фактории, их сопровождали христианские миссионеры. Последние не только проповедовали учение Христа местным жителям, но также занимались изучением местных языков и культур. Однако основной целью колонизации оставалась торговля. Португальцы были заинтересованы главным образом в специях, которые европейцы использовали для сохранения мясных продуктов. Португальские суда доставляли перец из ­Индии, корицу из Китая, гвоздику и ­мускатный орех с Индонезийского архипелага.